1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин с дипломом юридического факультета Сорбонны, возвращается во Франции на родину, переполненная амбициями. Она привезла с собой глубокие познания в современных методах расследования, почти незнакомых в России, и горит желанием применить их на практике. Однако её стремление стать криминалистом встречает непонимание и скепсис — окружающие считают, что женщине не место в таком деле.
Первый же профессиональный опыт Анастасии оборачивается разочарованием: встреча с приставом Тарасом Смолокуровым из сыскной полиции наглядно показывает, насколько её теоретические знания далеки от суровых российских реалий. Вместо поддержки она сталкивается с предубеждениями и нежеланием принимать её методы, что заставляет её усомниться в простоте осуществления своих планов.
