Соломон Нортап, уважаемый семьянин и свободный гражданин, вёл спокойную жизнь в штате Нью-Йорк, занимаясь честным трудом. Его мир рухнул в одночасье, когда ему поступило заманчивое предложение о выгодной работе в Вашингтоне. Доверчивый и полный надежд, он отправился в путь, даже не подозревая, что его ждёт жестокая ловушка.
По прибытии в столицу Соломон был вероломно похищен и лишён своей свободы. Вместо обещанной работы его ожидала судьба раба, полная лишений и несправедливости. Двенадцать долгих лет он провёл в неволе, страдая от жестокости и бесправия, но не теряя надежды на освобождение и возвращение к своей семье.
